50 Jahre Landkreis Esslingen

Ein „Denkmodell“ als Erdbeben: Als die Landesregierung aus CDU und SPD 1969 ihre Vorstellungen zu einer Gebietsreform der Landkreise als „Denkmodell“ öffentlich machte, erschütterte das die Kommunalverwaltungen zwischen Bodensee und Main flächendeckend.

Aus 63 Landkreisen wollte das Modell durch Zusammenschlüsse per Gesetz nur noch 25 machen. Davon versprach man sich effizientere und professionellere und vor allem kostengünstigere Verwaltungen. Nach der Vergrößerung der Landkreise sollten zudem die Regierungspräsidien als Mittelinstanzen aufgelöst werden – was nie umgesetzt wurde.

Jetzt begann ein Hauen und Stechen auf allen politischen Ebenen, das über zwei Jahre lang anhalten sollte. Kein Kreis wollte unter die Räder kommen und das Rennen verlieren, jeder wollte seinen Kreissitz verteidigen. Da die Reform mit einem Gesetz zu beschließen war, war der Landtag in Stuttgart der Hauptschauplatz der Diskussionen. Hier versuchten die Kommunalvertreter aus dem ganzen Land, jede einzelne Stimme quer durch die Fraktionen auf ihre jeweilige Seite zu ziehen – neben Sachargumenten mit beinahe allen Mitteln. Die Zielmarke von 25 Landkreisen änderte sich im Lauf der Debatten zwar auf 35, aber für viele Kreise änderte das wenig an der Dramatik. „Iss und trink, solang Dir`s schmeckt, schon wieder ist ein Kreis verreckt“ soll in diesen Tagen ein geflügeltes Wort in der Landtagsgaststätte gewesen sein.

Eines der prominentesten und umstrittensten „Opfer“ der Reform war der Landkreis Nürtingen, der 1938 aus den Oberämtern Kirchheim und Nürtingen gebildet worden war. Obwohl zunächst mehrere Gutachten den beiden Kreisen Esslingen und Nürtingen bescheinigt hatten, mit ihrer Größe jeweils für sich existenzfähig zu sein, wurde 1971 vom Parlament die Zusammenlegung ins Auge gefasst und schließlich – gegen große Widerstände vor allem in Nürtingen – auch beschlossen. Sitz des Kreises sollte zunächst Nürtingen werden. 

Der Kreissitz Esslingen setzte sich aber im Landtag in der dritten und letzten Lesung des Gesetzes durch, eine beim Staatsgerichtshof eingereichte Klage des Landkreises Nürtingen gegen das Reformgesetz blieb erfolglos.